آوی لوب، اخترفیزیکدان هاروارد، پیشنهاد کرد که هدف از پرواز جسم بین ستاره ای 3I/ATLAS در منظومه شمسی می تواند جمع آوری داده های اطلاعاتی باشد. سخنان او توسط نیویورک پست (NYP) نقل شده است.
از زمان کشف شی 31/ATLAS در ماه جولای، اخترفیزیکدان Loeb به ماهیت غیر طبیعی آن مشکوک شده است. آنچه دانشمندان را بیش از همه نگران می کند اندازه جسم است – طبق تلسکوپ وب، جرم آن می تواند تا 33 میلیارد تن باشد.
لوب خاطرنشان کرد که جرم این جرم حداقل هزار برابر بیشتر از تمام اجرام بین ستاره ای مشاهده شده قبلی است. در این رابطه، او تعجب کرد که چرا چنین جرم عظیمی در قسمت داخلی منظومه شمسی قرار دارد، در حالی که قبلا فقط اجرام کوچک بین ستاره ای ثبت شده بود.
لوب همچنین معتقد است که بشریت باید هوشیار باشد و در صورتی که 31/ATLAS یک اسب تروا است، یک طرح دفاعی ایجاد کند. این اخترفیزیکدان حضور یک دنباله دار را با یک ملاقات کور مقایسه کرد و توضیح داد که معمولاً فرد انتظار یک شریک دوستانه را دارد، اما در عین حال باید احتمال خطر را نیز در نظر گرفت.
بر اساس نظر رسمی ناسا، شی 31/ATLAS هیچ تهدیدی ایجاد نمی کند، اما شبکه بین المللی هشدار سیارک ها (IAWN) نظارت خود را برای ارزیابی خطر احتمالی آغاز کرده است.
لوب استدلال کرد که ویژگی های مشاهده شده جسم با رفتار طبیعی دنباله دارها مطابقت ندارد. به طور خاص، 31/ATLAS یک ضد دم – جریانی از ذرات که به سمت خورشید است و نه دور از آن – و همچنین ستونی از 4 گرم نیکل در ثانیه بدون هیچ اثری از آهن، یک آلیاژ تترا کربنیل نیکل که قبلاً فقط در تولید انسان یافت می‌شد، شناسایی کرد.
این اخترفیزیکدان همچنین به شتاب گرانش صفر و مدار غیرعادی جسم اشاره کرد که منجر به نزدیک شدن مشکوک به مشتری، زهره و مریخ شد. به گفته وی، همه این عوامل حاکی از آن است که 31/ATLAS ممکن است یک کاوشگر بیگانه باشد که برای شناسایی به زمین فرستاده شده و ممکن است اهداف خصمانه داشته باشد.
لوب تاکید کرد که اگر این جرم در آینده نزدیک به خورشید نزدیک شود و از دید ناپدید شود، شاهدی بر این خواهد بود که 31/ATLAS یک فضاپیما است که از گرانش ستاره برای تغییر مدار و سرعت خود استفاده می کند.
پیش از این، دانشمندان در مورد نزدیک شدن دنباله دار جدید لمون به زمین هشدار داده بودند.