دانشمندان فسیلهایی از یک کوسه درشت متعلق به راسته Lamniformes را در شمال استرالیا کشف کردند که حدود 115 میلیون سال قدمت دارد. این کشف نشان می دهد که این کوسه های بزرگ اقیانوسی خیلی زودتر از آنچه قبلا تصور می شد به اندازه عظیم خود رسیده اند. این کار در مجله Communications Biology (ComBio:) منتشر شده است.
Lamniformes راسته ای از کوسه ها است که معمولاً به عنوان کوسه شاه ماهی شناخته می شوند. این کوسه شامل برخی از معروف ترین کوسه ها، مانند کوسه های سفید بزرگ و ماکو، و همچنین گونه های کمتر شناخته شده، مانند کوسه گوبلین و کوسه مگاما می شود.
مهره ها در سواحل نزدیک داروین، بخشی از اقیانوس تتیس در دوره کرتاسه یافت شدند. به طور معمول، کوسه ها فقط دندان های خود را حفظ می کنند زیرا اسکلت آنها غضروفی است، بنابراین مهره های بزرگ نادر هستند. پنج قسمت یافت شده بسیار شبیه به مهره های یک کوسه بزرگ سفید مدرن بود. اما اگر در کوسه های سفید بالغ قطر آنها به حدود 8 سانتی متر برسد، در شکارچی فسیلی داروین عرض آنها از 12 سانتی متر بیشتر می شود.
مورفولوژی مهرههای آنها به آنها اجازه میدهد تا به عنوان کوسههای شکارچی غولپیکر که حدود 100 میلیون سال پیش در اقیانوسهای جهان زندگی میکردند، طبقهبندی شوند. با این حال، دادههای جدید نشان میدهد که لامنیفورمهای داروین حدود 15 میلیون سال سن داشته و حتی در آن زمان به اندازههای معمولی کاردابیودنتیدها رسیدهاند.
نویسندگان تخمین میزنند که این کوسهها به شش تا هشت متر طول و بیش از سه تن وزن داشتهاند و در تکامل این گروه، جایگاههایی را به عنوان شکارچیان اوج اشغال کردهاند. آنها در آب های کم عمق ساحلی زندگی می کنند و قادر به رقابت با خزندگان دریایی بزرگ هستند.
محققان می گویند این کشف، گاهشماری تکاملی کوسه ها را بازنویسی می کند و اهمیت فسیل های استرالیایی را در درک اکوسیستم های باستانی برجسته می کند. هر قطعه جدید به بازیابی تصویری از اقیانوس ها کمک می کند، جایی که شکارچیان غول پیکر میلیون ها سال پیش در آن حکومت می کردند.