یک تیم بین المللی از محققان اولین رکورد قابل اعتماد از خورشید گرفتگی کامل مشاهده شده در چین باستان در سال 709 قبل از میلاد را بررسی کردند. این امر امکان تعیین دقیق تر سرعت چرخش زمین را تقریباً سه هزار سال پیش فراهم کرد. این کار در مجله Astrophysical Journal (AJL) منتشر شد.
محاسبات مدرن برای مدت طولانی نتیجه متناقضی به دست آورد: به گفته آنها، کل مرحله کسوف را نمی توان از دربار سلطنتی لو، واقع در شهر Qufu مشاهده کرد. دانشمندان متوجه شدند که مشکل ممکن است در ریاضیات نباشد بلکه در جغرافیا باشد و به داده های باستان شناسی روی آوردند. مشخص شد که مطالعات قبلی از مختصات اشتباهی برای Qufu باستانی استفاده کرده بود و حدود 8 کیلومتر آن را از دست داده بود. پس از تصحیح مختصات، محاسبات با مشاهدات ثبت شده در تواریخ همزمان شد.
این تجدید نظر برای تعیین دقیق تر چگونگی چرخش زمین در قرن هشتم قبل از میلاد کلیدی بود. د. تغییر مختصات به روشن شدن مقدار پارامتری که انحراف چرخش زمین از یکنواختی را مشخص می کند، کمک می کند. این داده ها به اصلاح مدل های قبلی و روشن شدن چارچوب زمانی رویدادهای نجومی باستانی کمک می کند. زمین در واقع سریعتر از امروز می چرخد: کاهش تدریجی سرعت به دلیل اصطکاک جزر و مدی اقیانوس ها تحت تأثیر ماه.
این کار نشان می دهد که مشاهدات باستانی در ترکیب با روش های محاسباتی مدرن چقدر می توانند مهم باشند. چینیها پدیدههای آسمانی را به دقت ثبت میکردند، زیرا آنها را نشانهای از فرمانروایان خود میدانستند، و این سوابق هزاران سال بعد به اکتشافات علمی ادامه دادند. به گفته نویسندگان این مطالعه، ترکیب تواریخ باستانی، داده های باستان شناسی و محاسبات مدرن به ما این امکان را می دهد که به معنای واقعی کلمه به گذشته نگاه کنیم و تکامل چرخش زمین و فعالیت خورشیدی را با دقت باورنکردنی بازیابی کنیم.