در 29 اکتبر، جرم بین‌ستاره‌ای منحصربه‌فرد 3I/ATLAS که تنها چهار ماه پیش کشف شد، به خورشید نزدیک شد. نه تنها دانشمندان، بلکه مردم عادی نیز از نزدیک آنچه را که برای او اتفاق می‌افتد زیر نظر دارند. به تحریک آوی لوب، اخترفیزیکدان هاروارد، 3I/ATLAS مدتهاست که توسط مطبوعات به عنوان فضاپیمای بیگانه شناخته می شود. لوب مشکوک است که شی منشا مصنوعی دارد و ممکن است برای عملیات ترمز و پرتاب یک کاوشگر شناسایی آماده شود.

اخترفیزیکدان Avi Loeb معتقد است که جسم 3I/ATLAS در حال آماده شدن برای یک حرکت گرانشی قبل از نزدیک شدن به زمین است.

3I/ATLAS که در 1 ژوئیه توسط شبکه تلسکوپ ناسا کشف شد، چندین ماه پیش وارد منظومه شمسی شد و در 29 اکتبر به نزدیکترین نقطه خود به خورشید رسید. اکثر کارشناسان آن را یک دنباله دار بین ستاره ای می دانند، با این حال، به گفته Avi Loeb، نمی توان منشأ مصنوعی آن را رد کرد.

لوب قبلاً رئیس بخش نجوم دانشگاه هاروارد بود. او در حال حاضر پروژه گالیله را هدایت می کند و به عنوان مدیر ابتکار سیاه چاله در دانشگاه هاروارد و موسسه تئوری و محاسبات در مرکز اخترفیزیک هاروارد-اسمیتسونیان فعالیت می کند.

اگرچه شهرت او در جامعه علمی به دلیل علاقه او به سخنرانی های پر شور در مطبوعات تا حدودی خدشه دار شد، او همچنان به انتشار فعال خود ادامه داد و در مقالات علمی خود بسیار محدودتر از نظرات خود در دیلی میل بود.

لوب معتقد است که 3I/ATLAS ویژگی های غیرمعمول زیادی دارد که آن را از دیگر دنباله دارها متمایز می کند. و اکنون زمان آن فرا رسیده است که بتوانیم این موضوع را تایید یا رد کنیم. سوژه در منطقه ایده آل قرار دارد تا ترمزگیری یا سایر اعمال بتواند ماهیت واقعی آن را آشکار کند.

به گفته لوب، اگر سوء ظن او درست باشد و 3I/ATLAS واقعاً یک کشتی بیگانه باشد، می تواند از گرانش خورشید برای کاهش سرعت قبل از نزدیک شدن به زمین استفاده کند. علاوه بر این، اخترفیزیکدان معتقد است که در پشت خورشید، 3I/ATLAS می تواند کاوشگرهای شناسایی مینیاتوری را پرتاب کند.

طبق گفته لوب، آخرین مشاهدات نشان می دهد که 3I/ATLAS موتور را برای ترمز کردن شروع کرده است

3I/ATLAS چند روزی است که از زمین قابل مشاهده نیست، اما فضاپیمای رصد خورشیدی همچنان بر فعالیت های آن نظارت دارد. اخترشناسان آمریکایی Qichen Zhang و Carl Bettams که آخرین داده ها را در مورد این جسم تجزیه و تحلیل کردند، متوجه افزایش سریع روشنایی 3I/ATLAS شدند.

علاوه بر تغییر روشنایی، پدیده غیرعادی دیگری نیز مشاهده شد: نور ساطع شده از آن از قسمت قرمز به آبی طیف تغییر کرد. آوی لوب معتقد است که در روند طبیعی وقایع، چنین رنگ آمیزی امکان پذیر نخواهد بود. خود نویسندگان اثر اعتراف می کنند که نمی توانند آنچه را که در حال رخ دادن است توضیح دهند.

در مقاله ای در Medium، Loeb تجزیه و تحلیل مشاهدات ستاره شناسان او خاطرنشان کرد که 3I/ATLAS بسیار سریعتر از ستاره دنباله دار ابر اورت که به خورشید نزدیک می شود می درخشد و تغییر رنگ تشخیص داده شده توسط حسگرها می تواند نشان دهنده این باشد که دمای جسم از دمای خورشید فراتر رفته است.

اگر 3I/ATLAS را به عنوان یک دستگاه مصنوعی در نظر بگیریم، افزایش شدید روشنایی و افزایش دما به راحتی قابل توضیح است. ابزار اخترشناسان به سادگی متوجه شدند که موتورهای آن روشن است.

آوی لوب اظهار داشت که احتمال وجود چنین جسمی یک در ده میلیون میلیون است.

به گفته لوب، به احتمال زیاد چیزی برای نگرانی وجود ندارد و این شی در واقع یک دنباله دار است. در یک مقیاس فرضی که در آن صفر یک جسم طبیعی است و 10 قطعاً یک وسیله ساخت بشر است، لوب 3I/ATLAS را چهار می‌دهد. او گفت که برای یک دنباله دار ساده، این جسم دارای ویژگی های عجیب و غریب بسیار زیادی است. در عین حال، هیچ مدرک معتبری مبنی بر منشا مصنوعی آن وجود ندارد.

این اخترفیزیک 9 ویژگی غیرعادی جسم را برشمرد. اول، مدار آن در عرض 5 درجه از صفحه دایره البروج سیارات به دور خورشید هم تراز است. دوم، در ژوئیه و آگوست 2025، 3I/ATLAS یک ضد دم ایجاد کرد – پرتوی از ذرات به سمت خورشید. این برای دنباله دارها غیرعادی نیست و اغلب با یک توهم نوری که به دلیل تغییر موقعیت آنها نسبت به زمین رخ می دهد توضیح داده می شود. با این حال، لوب معتقد است که در مورد 3I/ATLAS، جریان ماده در واقع تغییر جهت داده است.

دم مقابل کاملاً با فرضیه فضاپیمای او مطابقت دارد: پرتوی از ذرات به سمت خورشید می تواند نیروی ترمز موتور وسیله نقلیه بیگانه باشد.

سومین ویژگی غیرعادی 3I/ATLAS، به گفته لوب، این است که، علیرغم اندازه عظیم آن، جسم به طور قابل توجهی سریعتر از حد انتظار حرکت می کند. علاوه بر این، مدار آن در فاصله کوتاهی از سه سیاره منظومه شمسی می گذرد. علاوه بر این، در حضیض، جسم را نمی توان از زمین مشاهده کرد. چنین تصادفاتی بسیار نادر اتفاق می افتد.

برخی از موارد عجیب و غریب به ترکیب شیمیایی 3I/ATLAS مربوط می شود. همانطور که مشخص است، جریان هوای آن به طور قابل توجهی بیشتر از آهن نیکل و آب بسیار کمی دارد – فقط 4٪. در دنباله دارهای معمولی، آب جزء اصلی است.

در نهایت، لوب مشکوک بود که 3I/ATLAS از همان جهتی آمده است که گفته می‌شود منبع “وای!” معروف سیگنال رادیویی در سال 1977 توسط یک تلسکوپ رادیویی در حال گوش دادن به آسمان به عنوان بخشی از پروژه SETI برای جستجوی تمدن های فرازمینی ضبط شد. انتقال دارای خواصی است که منشا مصنوعی و ماوراء طبیعی آن را نشان می دهد (اما این را نمی توان ثابت کرد).

بر اساس محاسبات لوب، احتمال بروز همه این ناهنجاری ها در یک زمان یک در ده میلیون میلیون است. به عبارت دیگر، این به سادگی اتفاق نمی افتد.

چند سال پیش، مقامات پاپوآ گینه نو، آوی لوب را به سرقت یک هواپیمای بیگانه سقوط کرده متهم کردند.

اکثر کارشناسان با اشتیاق لوب موافق نیستند. او خود گهگاه از نتیجه‌گیری سریع خودداری می‌کرد و تاکید می‌کرد که منشا طبیعی 3I/ATLAS هنوز بیشتر از یک منبع مصنوعی است. اما به نظر او احتیاط لازم است.

جست‌وجوی ویژگی‌های نظری که بتواند اشیاء منشأ دست‌ساخته را متمایز کند، از ابتدا بخشی از علایق علمی لوب بود. در سال 2012، او جستجو برای ردپای ابرشهرهای بیگانه در سیارات فراخورشیدی را پیشنهاد کرد و در سال 2017 مقاله ای منتشر کرد که در آن پیشنهاد شد که انفجارهای مرموز رادیویی سریع می تواند نتیجه فعالیت تمدن های فرازمینی باشد.

در سال 2018، لوب، رئیس وقت دپارتمان نجوم در دانشگاه هاروارد، توجه خود را به Oumuamua معطوف کرد، اولین جرم بین ستاره ای کشف شده توسط انسان. اوموآموآ یک سیارک سیگاری شکل است: 400 متر طول و فقط 30 متر قطر. در آن زمان، لوب نیز تمایل داشت که باور کند ما با یک ماشین بیگانه روبرو هستیم. از آنجایی که این جسم به زودی از منظومه شمسی خارج شد، این موضوع قابل اثبات یا رد نیست.

شاید مضحک ترین داستان حرفه ای لوب مربوط به علاقه او به شهاب سنگ IM1 باشد که در سال 2014 به زمین سقوط کرد. او پیشنهاد کرد که چنین جسمی می تواند در خارج از منظومه شمسی ظاهر شود. این منجر به نتیجه اجتناب ناپذیر می شود: IM1 نیز منشا مصنوعی دارد.

اخترفیزیکدانان رکوردهای لرزه ای را تجزیه و تحلیل کردند و به این نتیجه رسیدند که IM1 در منطقه پاپوآ گینه نو منفجر شده است. کره های عجیب و غریب حاوی آهن، منیزیم و تیتانیوم در واقع در کف اقیانوس در محلی که گمان می رود زباله ها در آن سقوط کرده اند، پیدا شده است.

یک عارضه جانبی غیرمعمول تحقیقات لوب درگیری با مقامات جزیره بود که او را به سرقت قطعات یک کشتی بیگانه متهم کردند.

زمانی که کارشناسان وارد کار شدند، نظریه منشأ بیگانه IM1 بلافاصله از بین رفت. بنجامین فرناندو، لرزه‌شناس، داده‌های مربوط به فعالیت‌های لرزه‌ای را که مبنای نتیجه‌گیری‌های لوب بود، دوباره تجزیه و تحلیل کرد و دریافت که آنچه او پیدا کرد به هیچ وجه اثری از انفجار شهاب سنگ نبود. در واقع، لرزه نگارها ارتعاشات ناشی از عبور کامیون ها از کنار آزمایشگاه را ثبت کردند.